Devoirs à la maison, position officielle et légale

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Les devoirs à la maison, un casse-tête depuis 1956

Les textes officiels

Un rappel des textes officiels concernant les devoirs à la maison La circulaire 29 décembre 1956

La circulaire du 29 décembre 1956 (en application de l'arrêté du 23 novembre 1956) relative à la suppression des devoirs à la maison ne laisse aucune ambiguïté sur la volonté du ministère:

« 1- Suppression des devoirs à la maison ou en étude - Principes
Des études récentes sur les problèmes relatifs à l'efficacité du travail scolaire dans ses rapports avec la santé des enfants ont mis en évidence l'excès du travail écrit généralement exigé des élèves. En effet, le développement normal physiologique et intellectuel d'un enfant de moins de onze ans s'accommode mal d'une journée de travail trop longue. Six heures de classe bien employées constituent un maximum au-delà duquel un supplément de travail soutenu ne peut qu'apporter une fatigue préjudiciable à la santé physique et à l'équilibre nerveux des enfants. Enfin le travail écrit fait hors de la classe, hors de la présence du maître et dans des conditions matérielles et psychologiques souvent mauvaises, ne présente qu'un intérêt éducatif limité.
En conséquence, aucun devoir écrit, soit obligatoire, soit facultatif, ne sera demandé aux élèves hors de la classe. Cette prescription a un caractère impératif et les inspecteurs départementaux de l'enseignement du premier degré sont invités à veiller à son application stricte. »

Nous étions en 1956 et depuis cette date, plusieurs circulaires ont accompagné les modalités à donner au travail à la maison.


La circulaire du 6 septembre 1994

En ce qui concerne le premier degré, la circulaire du 6 septembre 1994 relative à la mise en place des études dirigées précise quant à elle que, d'une durée quotidienne de trente minutes, ces dernières ont pour but de :

« renforcer les activités d'enseignement de favoriser l'apprentissage du travail personnel et de contribuer à apporter à chaque élève l'aide personnalisée dont il a besoin, permettant ainsi de prévenir les risques d'échec et de réduire les difficultés provenant des inégalités des situations familiales. Les maîtres aident les élèves à intégrer diverses méthodes et à les utiliser à bon escient. Elles permettent en outre d'apprécier les acquis des élèves, de vérifier leurs capacités d'attention, de mémorisation, d'organisation et de réflexion ».

Cette circulaire précise clairement comme les précédentes l'interdiction des devoirs à la maison en ces termes :

« Dans ces conditions, les élèves n'ont pas de devoirs écrits en dehors du temps scolaire. À la sortie de l'école, le travail donné par les maîtres aux élèves se limite à un travail oral ou des leçons à apprendre».

La question des devoirs dans les programmes 2002 :

L'arrêté du 25 janvier 2002 promulguant les horaires et les programmes de l'école primaire à partir de la rentrée 2002,

ne fait pas apparaître d'horaire précis pour les études dirigées. Cependant:

« La suppression d'un horaire spécifique accordé aux études dirigées ne signifie pas la disparition de celles- ci, mais une autonomie supplémentaire laissée aux maîtres pour utiliser cette pratique en fonction des besoins particuliers d'une classe tout au long de l'année ou pendant une période déterminée. Cette souplesse permet à l'équipe de cycle d'ajuster les enseignements au plus près des besoins et aux maîtres d'adopter à chaque étape le rythme qui leur convient. Il peut arriver d'ailleurs que le conseil de cycle décide d'accorder à telle activité une importance plus grande, en fonction d'une actualité ou de tout autre motif ».

Après un demi siècle d'évolution réglementaire à l'aune de l'inévitable renvoi aux inégalités sociales et familiales qui caractérise le travail de l'élève à la maison et son accompagnement, il est établi que les devoirs à la maison (et toutes formes de travail écrit) sont strictement interdits. Néanmoins, les enseignants peuvent donner des travaux oraux et des leçons à apprendre.
(Voir fiche à thème N°9 "Les devoirs à la maison" pdf ac-bordeaux.fr)


Qu'est-il prévu pour la rentrée de 2013-2014?
Il semblerait que le gouvernement soit orienté à la suppression des devoirs à la maison, pour qu'ils soient effectués en classe.
Divers avis divergent sur le sujet.